Se os óculos de realidade aumentada são o futuro, as lentes de contato AR provavelmente estão um pouco mais distantes. Ainda assim, inicialização de lentes de contato inteligentes XPANCEO diz que espera resolver pelo menos um dos principais problemas da tecnologia com a inclusão de baterias de estado sólido em miniatura.
Em parceria com a startup francesa de baterias de estado sólido ITEMa XPANCEO anunciou que está desenvolvendo uma lente de contato AR de prova de conceito com uma microbateria integrada – algo que as empresas esperam que resolva um grande desafio em dispositivos oculares no momento: as baterias convencionais são grossas, não são duráveis o suficiente e não são adequadas para uso em dispositivos usados diretamente no olho humano.
A XPANCEO tem desenvolvido lentes de contacto inteligentes com capacidades de AR e monitorização da saúde desde a sua fundação em 2021. Ao longo do caminho, o unicórnio sediado nos Emirados Árabes Unidos tem tentado abordar o tipo de restrições rigorosas de design inerentes às lentes de contacto XR, tais como espessura, massa, geração de calor e selecção de materiais, com biocompatibilidade e segurança do utilizador.
Quando se trata de alimentar contatos inteligentes, a empresa afirma que uma série de tarefas podem ser realizadas simplesmente coletando energia do corpo do usuário, como a energia mecânica do piscar, diferenças térmicas nas lentes, reações eletroquímicas com fluido lacrimal e células solares integradas.
Funções de alta energia, como a exibição de imagens de AR, exigem “potência de nível de miliwatts” sustentada, diz a empresa, tornando o armazenamento de energia de alta densidade uma obrigação para futuros contatos de AR. E pelo menos um parte desse desafio poderia ser superado com baterias de estado sólido, afirmam as empresas, que, ao contrário das células de íons de lítio, não podem vazar, inchar ou explodir.
“Se ocorrer uma falha, o sistema simplesmente para de fornecer energia. As soluções ITEN podem ser projetadas em formatos ultrafinos e flexíveis, compatíveis com substratos de lentes de contato gelatinosas, ao mesmo tempo em que fornecem densidade de energia alta o suficiente para as curtas explosões de energia exigidas pelos monitores AR e pela conectividade sem fio, sem degradação rápida”, afirma XPANCEO.
Embora promissoras e potencialmente mais seguras e com maior densidade energética do que a atual tecnologia de baterias, as baterias de estado sólido também são caras, difíceis de fabricar em escala e ainda não estão amplamente disponíveis, apesar do desenvolvimento ativo por empresas como a Toyota e a QuantumScape.
A ITEN não está produzindo o tipo de baterias de estado sólido que você poderá encontrar em futuros veículos elétricos ou armazenamento de energia doméstico; a startup com sede em Dardilly, na França, é especializada na fabricação de nanomateriais para produzir eletrodos totalmente cerâmicos com uma “estrutura mesoporosa” patenteada – essencialmente permitindo que pequenas baterias forneçam maior potência e carreguem e descarreguem com mais eficiência.
Desde maio de 2025, a ITEN produz em massa suas microbaterias cerâmicas de estado sólido de primeira geração, que serão incluídas nos contatos inteligentes em desenvolvimento da XPANCEO.
“A prova de conceito ITEN-XPANCEO demonstra que o armazenamento de energia de alta densidade de potência pode agora ser fabricado em produção em grande escala e integrado com segurança em lentes de contato, marcando um marco crucial para tornar lentes de contato inteligentes comercialmente viáveis”, afirma XPANCEO.
“Ao combinar a tecnologia de armazenamento de energia em estado sólido da ITEN com a inovação de lentes inteligentes de ponta, a parceria ITEN com a XPANCEO abre uma nova fronteira em soluções de energia compactas e de alta potência”, acrescenta Vincent Cobée, CEO da ITEN. “Juntos, estamos possibilitando uma nova geração de sistemas inteligentes e altamente integrados que exigem desempenho e confiabilidade – fornecendo energia onde o espaço é limitado e as expectativas são altas, com a garantia adicional de segurança total proporcionada por uma arquitetura de produto inerentemente estável e não inflamável.”
Isto segue-se à mais recente (e maior) ronda de financiamento da XPANCEO até à data, uma ronda de Série A em julho passado, que trouxe à empresa 250 milhões de dólares, além de lhe conferir uma avaliação de 1,35 mil milhões de dólares.
