Artigo convidado de Julian Reyes
Julian Reyes é um premiado produtor de XR, com mais de duas décadas de experiência em mídia imersiva, narrativa, cultura musical e tecnologia. É o Fundador e Diretor do Museu dos Mundos Virtuaisonde lidera esforços para preservar, explorar e mostrar a história, a cultura e o futuro dos mundos virtuais. Em junho deste ano, ele falará no painel de discussão AWE USA 2026, “Como podemos preservar mundos online e por que isso é importante”.
Existe um tipo específico de tristeza que surge quando um mundo virtual se põe.
É fácil para alguns enquadrar estes encerramentos como o desaparecimento de um produto, de uma plataforma ou de um modelo de negócio falhado. Mas aqueles de nós que passaram algum tempo em mundos virtuais sabem melhor. Quando um mundo escurece, não perdemos simplesmente a conectividade. Perdemos lugares. Perdemos rituais, relacionamentos, eventos, arte, arquitetura, memória e o sentido transcendente de pertencimento que só emerge quando uma comunidade passa tempo suficiente junta para transformar uma plataforma em um lar.
É por isso que os anúncios recentes em todo o cenário imersivo atingiram tão profundamente:
- Sala de recreação será encerrado em 1º de junho de 2026 ao meio-dia, horário do Pacífico, encerrando uma plataforma que conectou mais de 150 milhões de jogadores e criadores.
- Espacial encerrará os níveis gratuito e profissional da plataforma Spatial Creator em 27 de julho de 2026citando o custo crescente de hospedar mundos 3D multijogador abertos.
- Multiverso encerrado oficialmente este mês, citando as dificuldades econômicas de operar uma plataforma social de VR. (Membro do Multiverse ‘LarkAfterDark’ criado este memorial online para o mundo e sua comunidade)
- Ocupar paredes brancas e Em lugar nenhumque também desfrutou de alguma agitação há alguns anos, já foi encerrado.
- No ecossistema da Meta, a incerteza em torno Mundos Horizonte tornou-se um símbolo de uma instabilidade mais ampla que as comunidades imersivas enfrentam. Mesmo quando o futuro de uma plataforma não está totalmente definido, sinais contraditórios e mudanças de prioridades podem deixar os construtores e residentes mundiais inseguros se os espaços em que investiram continuarão disponíveis para eles. O problema é agravado pela cobertura incessante de notícias sobre tecnologia, que confunde Horizon Worlds da Meta (uma plataforma) com o metaversoum conceito que foi instanciado em muitos plataformas.
Tomados em conjunto, estes casos apontam para um problema mais profundo:
Os mundos virtuais podem abrigar anos de vida social, criativa e cultural, mas muitas vezes ainda são tratados como produtos temporários, em vez de lugares dignos de administração. Para as pessoas que se reúnem dentro deles, estes não são aplicativos descartáveis. São ambientes vividos.
Isso não é abstrato para mim. É pessoal e é histórico.
Tenho lembranças duradouras de organizar eventos com Celeste Lear em BRCvragora Queimador Esferae festas pós-Prêmio AUREA em AltspaceVR. Felizmente, registrei alguns desses eventos, mas inúmeras horas não registradas de vida comunitária na plataforma desapareceram, exceto pelo que seus residentes lembram.
Há três anos, porém, as comunidades e os construtores mundiais da AltspaceVR foram abruptamente substituídos quando a Microsoft encerrou a plataforma em 10 de março de 2023. Nos primeiros anos (por volta de 2017), a plataforma teve cerca de 35.000 participantes mensais.
No entanto, a história não terminou com o encerramento. Uma comunidade comprometida levou seu espírito adiante VRChatque atingiu um novo recorde histórico de quase 158.000 jogadores simultâneos no início deste mês. Ex-Altspacers recriaram espaços familiares em VRChatcontinuando a reunir-se e recentemente organizando eventos comemorativos que marcam os três anos desde a perda de AltspaceVR ao mesmo tempo que celebra os construtores, as amizades e a vida cultural que sobreviveram ao seu encerramento.
Essa experiência ensinou uma lição que a nossa indústria ainda precisa de levar a sério: as plataformas podem fechar, mas as comunidades lutam para resistir. A questão é se o ecossistema mais amplo lhes dará um caminho significativo para o fazer.
Não se trata apenas de perder espaços 3D: relacionar o que desaparece quando os mundos virtuais desaparecem
Então, o que realmente significa a perda de um mundo virtual? Significa a perda da cultura digital em forma viva.
Um mundo virtual não é apenas um código num servidor. É um tecido social tecido a partir de milhares ou milhões de momentos: um primeiro concerto, uma reunião memorial, uma experiência em sala de aula, uma pista de dança, um clube de comédia, uma celebração de feriado, um grupo de apoio, um negócio, um ritual comunitário, um mundo que alguém passou meses ou anos construindo à mão. Quando esse mundo desaparece, todos esses momentos se tornam mais difíceis de acessar, mais difíceis de documentar e mais difíceis de transmitir.
As perdas acontecem em vários níveis ao mesmo tempo:
- Perdemos a expressão cultural: performances, arquitetura, costumes e práticas compartilhadas.
- Perdemos continuidade social: comunidades, amizades, eventos recorrentes e outras formas de pertencimento.
- Perdemos o contexto histórico: o registro de como as pessoas viveram, criaram, experimentaram e se conectaram dentro desses espaços digitais.
Uma captura de tela pode sobreviver. Um ativo exportado pode sobreviver. Mas o significado social que deu vida a esses artefatos muitas vezes não sobrevive intacto.
Às vezes, o próprio mundo desaparece. Outras vezes, a perda mais profunda é menos visível, mas igualmente profunda. Uma comunidade pode migrar para outro lugar, mas a atmosfera original, as possibilidades, a etiqueta e as normas culturais não são transferidas perfeitamente. A migração preserva as pessoas, mas nem sempre preserva lugar.
Para uma analogia adequada com o mundo real, imagine se o festival anual Burning Man fechasse inesperadamente. Não seria apenas o fim do festival em si, mas o fim de centenas de acampamentos (mundos) e milhares de Queimadores que se reúnem todos os anos.
É por isso que o pôr do sol dói tanto. Lembra-nos que os mundos virtuais não são entretenimento trivial e não são infraestruturas culturalmente neutras. Eles fazem parte do nosso registro digital compartilhado. À medida que mais educação, desempenho, identidade, colaboração e vida comunitária se deslocam para espaços imersivos, a perda de um mundo virtual deixa de ser uma preocupação de nicho. Faz parte do desafio maior de preservar a civilização digital.
E, no entanto, ao lado do luto, vemos também outra coisa: resiliência.
Quando os mundos virtuais desaparecem, suas comunidades criam soluções
Repetidamente, as comunidades tentam emigrar juntas para outros mundos; às vezes as empresas ajudam nesse êxodo:
VRChat usuários deslocados recentemente convidados de Sala de recreação e Mundos Horizonte para vir, oferecendo não apenas uma nova plataforma, mas um refúgio social. Depois do mundo virtual Lá encerrado (apesar de ter um milhão de usuários registrados no final de 2010) Segunda Vida o criador Linden Lab criou um nome de avatar ‘Therian’, dando ao antigo Lá aos usuários um marcador de identidade reconhecível para que pudessem se encontrar novamente.
Antigo AltspaceVR os usuários se organizaram, formaram seus próprios VRChat grupos e reconstruíram mundos inspirados nos espaços que perderam. Eles até realizaram um memorial de uma semana em VRChat para comemorar o aniversário de três anos AltSpaceVR’s desligar. Estes atos podem não restaurar totalmente uma plataforma desaparecida, mas mostram que a continuidade é possível quando as comunidades recebem ferramentas, acolhimento e reconhecimento.
Em alguns casos, as comunidades vão ainda mais longe. Eles tentam fazer engenharia reversa nos mundos que amavam para preservá-los ou revivê-los. Vimos esse espírito nas comunidades vizinhas Clube Penguin, Láe agora, há grupos de usuários trabalhando para fazer isso com Sala de recreação.
Estes esforços surgem de uma verdade profunda: quando as pessoas sentem que um mundo é importante, não o deixam simplesmente desaparecer. Eles o reconstroem, emulam, arquivam e levam adiante como podem.
Isso deveria ser um sinal para a indústria. A demanda por preservação já está aqui. A necessidade de caminhos de transição já existe. O desejo de continuidade, interoperabilidade e memória cultural já está aqui. O que muitas vezes tem faltado não é a vontade comunitária, mas sim o apoio institucional.
Como as empresas e comunidades podem criar soluções melhores para os mundos futuros
Precisamos planejar melhor o ciclo de vida completo dos mundos virtuais. Isso significa criar caminhos de migração mais fortes para usuários e criadores. Significa criar opções de exportação, sistemas de arquivamento e processos de transferência da comunidade antes que ocorra um desligamento. Significa tratar os mundos virtuais como lugares com valor social e histórico, e não apenas como serviços que podem ser desligados sem consequências.
Aqui estão algumas sugestões práticas específicas que as empresas devem considerar – e que as comunidades devem considerar exigir das plataformas do mundo virtual que apoiam:
- Habilite a integração com o Discord e outras plataformas sociais de terceiros: Oferecer às comunidades do mundo virtual meios fáceis de se comunicarem entre si fora o espaço imersivo é crucial para o crescimento do uso do mundo virtual, permitindo que as pessoas permaneçam levemente envolvidas enquanto estão longe do seu dispositivo principal. É também uma excelente forma de ajudar a garantir que estas comunidades possam persistir mesmo que um determinado mundo acabe. (Como um exemplo promissor, VRChat recentemente habilitou a integração profunda com o Discord.)
- Dê preferência a arquiteturas abertas, portáteis e hospedáveis de forma independente: os exemplos incluem plataformas auto-hospedadas como OpenSimulator e Exageradosistemas baseados em navegador como Centros Mozilla e WebXR personalizado e mecanismos abertos como Godot. Estas abordagens não eliminam a fragilidade, mas reduzem a dependência de um único proprietário corporativo e melhoram as possibilidades de mundos, objectos e comunidades persistirem, migrarem ou serem reconstruídos.
- Explore Gaussian Splats e outras tecnologias de exportação: Embora os mundos virtuais baseados em Unity permitam alguns recursos offline/de backup, precisamos de soluções que funcionem em vários mecanismos 3D do mercado. Estamos vendo alguma promessa nas recriações de espaços do mundo virtual baseadas em Gaussian Splat. Por exemplo, minha equipe criou esta renderização experimental gaussiana do hub central do Horizon Worlds em Marblea nova plataforma do WorldLabs.
Minha própria organização, a Museu dos Mundos Virtuaisfoi fundada para ajudar a incentivar a preservação de mundos virtuais por meio de documentação, exposições e narrativas comunitárias. Nosso Exposição Pôr do Sol preserva a memória de mundos que desapareceram, e nosso Teleportal ajuda os visitantes a descobrir mundos virtuais em todo o ecossistema. Para melhor reunir a comunidade do mundo virtual antes Sala de recreação desaparecimento, lançamos recentemente este crowdfunder para apoiar esses esforços.
Mas a preservação por si só não é suficiente. Se a indústria imersiva quiser amadurecer, deve começar a tratar os mundos virtuais não como experiências descartáveis, mas como espaços culturais com legados, responsabilidades e comunidades que valem a pena proteger. Porque quando um mundo virtual se põe, o que perdemos não é apenas uma plataforma. Perdemos um pedaço da história humana escrito no espaço digital.
E se optarmos por preservar essa história, honrar essas comunidades e construir melhores caminhos a seguir, a sua luz ainda poderá guiar o futuro dos mundos virtuais.
