O unicórnio AR Magic Leap está novamente dinamizando seu negócio principal, desta vez para servir como fornecedor de guias de ondas para outras empresas que fabricam óculos AR, algo que aprendemos que ocorre em meio a uma demissão em massa de quase 200 de sua equipe principal de engenharia e desenvolvimento de produtos.
De acordo com um carta formal de notificação da Lei WARN Para autoridades do governo dos EUA na semana passada, a empresa deverá demitir 193 funcionários em sua sede em Plantation, Flórida.
Uma ampla gama de funções de desenvolvimento de produtos e engenharia serão afetadas em 1º de outubro, revela a carta, incluindo software, hardware, UX/design, gerenciamento de produtos, engenharia de fabricação, qualidade, gerenciamento de programas técnicos e vários cargos de engenharia sênior e liderança executiva.
Embora seja incerto quantos permanecerão no Magic Leap – as estimativas apontam para algumas centenas neste momento – a demissão em massa ocorre em meio a uma mudança mais ampla no Magic Leap, à medida que a empresa anunciado no início deste mês estava passando por um “pivô estratégico para acelerar o desenvolvimento de óculos de exibição de IA”.
A empresa diz que agora está deixando de construir fones de ouvido AR originais para assumir o papel de “parceiro essencial de ecossistemas AR, fornecedor de guias de onda e especialista em integração de dispositivos para a indústria de tecnologia”.
“A Magic Leap está aproveitando o momento em que nossa inovação em AR e experiência em fabricação criam o maior impacto no mercado”, disse Scott Carden, vice-presidente sênior de engenharia e fabricação de displays da Magic Leap. “Estamos resolvendo os desafios mais difíceis de escalar a produção de guias de ondas, desde o desempenho líder do setor de guias de ondas até a fabricação e integração completa de dispositivos. Agora, estamos usando nossa experiência incomparável para ajudar os parceiros a levar óculos de exibição de IA para milhões de consumidores da maneira mais rápida possível por meio de nossa tecnologia de guia de ondas.”
Fundada em 2010 por Rony Abovitz, a Magic Leap é indiscutivelmente a startup de AR mais bem financiada até o momento, tendo reunido bem mais de US$ 4 bilhões em financiamento de investidores, incluindo o fundo soberano da Arábia Saudita, um acionista majoritário com mais de US$ 1 bilhão investidos, bem como Google, Alibaba e Qualcomm.
Apesar de uma pista invejável, o primeiro fone de ouvido AR da empresa não correspondeu exatamente ao hype. Lançado em 2018, Magic Leap 1 atingiu desajeitadamente o segmento de consumo e empresarial ao preço (então impensável) de US$ 2.300, essencialmente forçando a empresa a girar e abandonar suas ambições de consumo dois anos depois. Esse primeiro afastamento do consumidor também marcou a saída do CEO e cofundador Rony Abovitz, com seu dispositivo subsequente Magic Leap 2 lançado no final de 2020 voltado exclusivamente para empresas.
E embora o Magic Leap tenha acabado de anunciar seu pivô óptico de guia de ondas, na realidade a empresa estava se afastando dos dispositivos originais já em julho de 2024, de acordo com um Bloomberg relatório, que caracterizou a ação como um último esforço para fazer uso da tecnologia óptica AR da empresa.
Enquanto isso, não ouvimos substancialmente nada sobre o desenvolvimento de dispositivos originais, já que nos últimos dois anos a empresa anunciou apenas uma parceria de hardware com o Google e uma parceria de fabricação com a Pegatron de Taiwan, ambas centradas no licenciamento e fabricação de guias de onda.
