Inicialização da interface cérebro-computador (BCI) de Elon Musk Neuralink anunciou que a empresa realizou com sucesso sua primeira cirurgia transdural de implante cerebral, que promete aumentar a escalabilidade e, ao mesmo tempo, reduzir significativamente o trauma cirúrgico.
As notícias
Em um novo vídeo (visto abaixo), Neuralink revela que implantou fios de eletrodo através a dura-máter – a membrana espessa semelhante a couro do cérebro que fica logo abaixo do crânio – sem cortá-la ou removê-la, como nos testes clínicos anteriores da empresa em humanos.
O procedimento foi realizado em maio de 2026 durante um ensaio clínico no Toronto Western Hospital da University Health Network, que visa tornar a implantação mais segura, menos invasiva e mais rápida, afirma a empresa.
Para fazer isso, a Neuralink redesenhou sua agulha de inserção para penetrar melhor na dura-máter, que pode ser 10 vezes mais espessa que os fios dos eletrodos da empresa, que são mais finos que um fio de cabelo humano. A questão principal, porém, é que o cérebro abaixo está em constante movimento e a dura-máter obscurece uma perigosa rede de vasos sanguíneos que precisa ser evitada.
A Neuralink também desenvolveu modelos de dura-máter sintética para testes extensivos, permitindo aos pesquisadores testar novos sistemas de imagem para visualizar melhor o cérebro abaixo da dura-máter.
Conforme visto no vídeo, a nova técnica da Neuralink usa angiografia por vídeo com indocianina verde (ICG), uma técnica de imagem que usa um corante fluorescente para visualizar o fluxo sanguíneo em tempo real, e tomografia de coerência óptica (OCT), que pode medir com precisão a distância até a superfície do cérebro enquanto ele lateja e se move abaixo da dura-máter.
Neuralink diz que eliminar a etapa de remoção da dura-máter simplifica o procedimento e é um passo importante em direção a cirurgias de implante cerebral mais automatizadas e escalonáveis.
“Gostamos de dizer que ‘o melhor passo é nenhum passo’ e a exclusão da durectomia é uma das etapas manuais mais delicadas do procedimento”, afirma a empresa. “Isso significa potencialmente uma cirurgia mais segura e repetível e um caminho real para expandir o Neuralink para muitas pessoas que poderiam se beneficiar.”
O resultado: o participante estava controlando um cursor com seus pensamentos uma hora após a cirurgia, e a recuperação está progredindo conforme o esperado, afirma a empresa.
Minha opinião
A última descoberta do Neuralink contrasta fortemente com a recente pesquisa Brain2Qwerty v2 da Meta. Resumindo, Meta acredita que os implantes são difíceis de dimensionar, e é por isso que estão investigando os limites do que os métodos de imagem não invasivos podem alcançar quando combinados com a decodificação de sinal assistida por IA.
Por enquanto, tanto a Meta quanto a Neuralink esperam ajudar pessoas com lesões neurológicas, que prejudicam até certo ponto a fala ou os movimentos, embora eu não possa deixar de me perguntar como ambas as empresas estão realmente falando sobre dimensionamento. Neste estágio, eles estão definitivamente falando sobre a expansão para outras pessoas afetadas de forma semelhante, embora o real a meta parece bastante implícita: o BCI acabará por ser um produto de consumo, e as empresas precisam fazer pesquisas pesadas agora para reservar um lugar à mesa.
Concedido, ainda é muito primeiros dias. Métodos invasivos, como os usados pela Neuralink, fornecem uma relação sinal-ruído muito maior ao registrar e decodificar potenciais de ação, embora ainda exijam que um cirurgião faça um buraco do tamanho de um litro em seu crânio e coloque agulhas em seu cérebro. Pelo menos para os consumidores, é o tipo de cirurgia eletiva que precisará se aproximar dos níveis de segurança e precisão do LASIK antes de chegar perto de um cérebro “neurotípico”. Na verdade, provavelmente ainda mais do que o LASIK, pois também precisaria ser suficientemente reversível e potencialmente atualizável.
Por outro lado, métodos não invasivos como o Brain2Qwert v2 fazem uso de equipamento de imagem de magnetoencefalografia (MEG) preso à sua cabeça e dependem mais fortemente da IA para decodificar sinais do ruído respectivamente mais alto, uma vez que tem que inferir potenciais de ação de fora do crânio. Meta diz que pode obter melhores resultados do que os métodos de imagem mais comuns de eletroencefalografia (EEG), embora os dispositivos MEG atuais precisem ser usados em uma sala protegida magneticamente para funcionar.
Continuarei impressionado com o progresso técnico em ambos os extremos do espectro do BCI, embora eu ache que é seguro dizer que a maioria das pessoas não terá que se preocupar em alugar um pedaço de seu cérebro para uma empresa com valor de mercado de trilhões de dólares por mais algum tempo.
