Polymarket, a plataforma de mercado de previsão baseada em criptografia, está enfrentando sua mais séria crise de credibilidade depois que uma investigação do Wall Street Journal revelou que a empresa pagou uma rede de criadores de mídia social para realizar falsas apostas vencedoras em versões réplicas de seu site – visando usuários americanos que está legalmente proibido de servir.
O escopo da campanha
O Wall Street Journal analisou 1.105 vídeos postados por 10 criadores entre dezembro de 2025 e meados de maio de 2026 e descobriu que aproximadamente 70% apresentavam atividades de apostas. No entanto, nenhuma das apostas – representando cerca de US$ 1,9 milhão em valor exibido – foi realmente feita na plataforma ao vivo da Polymarket.
A mecânica do esquema era deliberadamente enganosa. Para apoiar a campanha promocional, a Polymarket supostamente criou versões réplicas de seu site que se assemelhavam muito à plataforma ao vivo. Um exemplo citado pelo Journal foi “poiymarket.com”, um domínio projetado para parecer semelhante a “polymarket.com” quando a letra “i” está maiúscula. Os sites de imitação permitiram que os criadores exibissem negociações, lucros e saldos de contas fabricados sem arriscar fundos reais.
Em 118 vídeos, os criadores comemoraram cerca de US$ 900 mil em vitórias fabricadas – apostas que no mercado real teriam perdido mais de US$ 166 mil.
A investigação do Wall Street Journal
Um exemplo específico
Um clipe ilustrou a profundidade do engano em termos nítidos. O relatório destacou o estudante universitário George Makihara, que postou um vídeo em janeiro alegando ter obtido um lucro de US$ 100 mil com uma aposta de que o presidente Donald Trump mencionaria o “McDonald’s” durante o mês. O clipe se baseava em imagens de Trump dizendo a palavra dois meses antes, tornando impossível vencer a aposta sob as regras reais do mercado. Mais de 50 usuários reais fizeram a mesma aposta em janeiro e todos perderam.
A rede de criadores e pagamentos não divulgados
Os criadores recebiam cerca de US$ 2.000 a US$ 3.000 por mês e foram orientados a não divulgar o acordo. Alguns adicionaram “parceiro @polymarket” às suas biografias somente depois que o jornal começou a fazer perguntas. A empresa trabalhou em estreita colaboração com um empreiteiro de marketing contratado para promover o site.
Empresa de marketing Viralidade gerenciava uma rede de “clippers” e os pagava apenas quando pelo menos 60% de seu público estava nos EUA. Os clipes atraíram mais de 140 milhões de visualizações no TikTok, YouTube e Instagram, de acordo com o provedor de análise Tubular. Esse alcance não foi acidental – a campanha teve como alvo usuários americanos, apesar da Polymarket estar legalmente proibida de atendê-los.
Uma plataforma baseada na transparência – prejudicada por seu próprio marketing
A ironia do escândalo é difícil de exagerar. A proposta de valor central da Polymarket baseia-se na verificabilidade dos seus mercados. As negociações reais na plataforma são executadas no blockchain Polygon e liquidadas em USDC, com todas as posições auditáveis publicamente. No entanto, a sua estratégia de crescimento funcionou inteiramente nas sombras – em sites fictícios, com pagamentos não divulgados, utilizando imagens que deturpavam eventos do mundo real.
Dos 1.105 vídeos do TikTok analisados pelo Journal, 778 pareciam mostrar alguém fazendo uma aposta – mas uma análise mais detalhada revelou que nenhum apresentava o site real da Polymarket. Em mais de metade dos vídeos que pareciam mostrar apostas vencedoras, essas apostas teriam sido, na realidade, perdas.
Um segundo escândalo de marketing este mês
A investigação de apostas falsas não é a primeira controvérsia de divulgação a atingir a Polymarket em junho de 2026. Em 5 de junho, Político relatado que o diretor de marketing da Polymarket, Matthew Modabber, usou uma conta pessoal do PayPal para compensar os criadores que promoveram as probabilidades da Polymarket no X sem rotular claramente as postagens como anúncios pagos. De acordo com esse relatório, a Modabber distribuiu pelo menos US$ 350.000 diretamente aos criadores, enquanto a conta usada para pagamentos supostamente enviou mais de US$ 2,5 milhões para mais de 800 indivíduos.
Relatório político
O Journal também informou que o popular streamer Adin Ross mantém uma parceria multimilionária com a Polymarket, e que os criadores foram pagos para promover pelo menos 19 vídeos discutindo como os usuários poderiam lucrar com informações privilegiadas ao negociar em mercados de previsão. A Polymarket declarou que proíbe negociações com base em dados roubados ou confidenciais.
Suportes de pressão regulatória
As revelações chegam em um momento de grande sensibilidade regulatória para a Polymarket. Depois de anos a operar offshore, a empresa garantiu um caminho regulamentado pela CFTC de regresso aos EUA através de uma ordem alterada no final de 2025 para acesso intermediado através de corretoras, e tem vindo a expandir a sua presença doméstica. A falsa campanha ameaça agora complicar esse esforço.
As batalhas jurídicas estão se acumulando em diversas frentes. O procurador-geral do Kentucky, Russell Coleman, entrou com ações judiciais no tribunal estadual contra a Polymarket e sua rival Kalshiacusando ambos de realizar apostas esportivas não licenciadas no estado. Coleman disse: “Kalshi e Polymarket estão operando apostas esportivas ilegais em Kentucky e violando nossas leis”. No mesmo dia em que Kentucky entrou com a ação, um juiz federal de Michigan também decidiu contra a Polymarket, concluindo que seus contratos de eventos esportivos não são cobertos pela lei federal de commodities.
Ambas as plataformas reagiram, argumentando que seus produtos estão sob jurisdição federal – e não estadual. Um porta-voz da Polymarket disse à ReadWrite que o processo do Kentucky “contraria a estrutura estabelecida pela CFTC para regular os mercados de previsão” e disse que a empresa espera abordar as reivindicações nos tribunais.
Resposta da Polymarket
Num comunicado citado pelo Wall Street Journal, a Polymarket afirmou que está “comprometida em manter mercados precisos, justos e transparentes” e planeia realizar uma revisão abrangente do seu conteúdo promocional.
A Polymarket está atualmente atrás da rival Kalshi em volume mensal, de acordo com o painel de dados do The Block, com sua bolsa regulamentada onshore nos EUA em um distante terceiro lugar. Se a auditoria planeada pode restaurar significativamente a confiança dos utilizadores — e satisfazer os reguladores que avaliam as suas ambições onshore — permanece uma questão em aberto.
O que isso significa para a indústria do mercado de previsão
O escândalo Polymarket expõe uma tensão que atravessa todo o setor do mercado de previsão: plataformas cuja legitimidade depende da transparência e da verificabilidade, em alguns casos, confiaram em marketing opaco e enganoso para atrair os utilizadores de que necessitam para crescer. Para uma empresa cujo argumento principal é que cada negociação seja publicamente auditável na cadeia, conduzir uma campanha de crescimento que foi deliberadamente não verificável vai diretamente contra a sua premissa fundadora.
Com batalhas jurídicas concorrentes em mais de uma dúzia de estados, um novo escrutínio federal e agora uma importante investigação editorial sobre as suas práticas de marketing, a Polymarket entra num período crítico que testará se as suas aspirações onshore podem sobreviver aos danos à reputação.
